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Selon une étude scientifique, le risque de pluies extrêmes est désormais cinq fois plus élevé qu’à l’époque préindustrielle. Face à cette nouvelle réalité climatique, l’Afrique peut-elle encore se contenter de gérer les catastrophes après leur survenue ?

« Le changement climatique n’est plus une menace future pour l’Afrique. Il est devenu une réalité quotidienne. La véritable question est désormais celle de notre capacité à nous y adapter. »

Une alerte scientifique qui ne peut plus être ignorée

Les pluies diluviennes qui ont frappé plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest à la fin du mois de juin ne constituent pas un épisode météorologique isolé.

Selon une étude réalisée par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), ces précipitations extrêmes sont devenues environ cinq fois plus probables qu’elles ne l’étaient avant l’industrialisation, sous l’effet du réchauffement climatique d’origine humaine.

Le constat est sans ambiguïté : l’augmentation des températures modifie le cycle de l’eau, intensifie les épisodes pluvieux et accroît la fréquence des inondations.

Pour des millions d’Africains, le changement climatique n’est plus un scénario pour 2050. Il est déjà une réalité.

Des catastrophes qui se répètent

Chaque saison des pluies semble désormais apporter son lot de drames.

• Maisons détruites.
• Routes emportées.
• Ponts effondrés.
• Récoltes perdues.
• Écoles fermées.
• Centres de santé inaccessibles.

Des villes comme Dakar, Conakry, Cotonou, Abidjan, Accra, Lomé ou encore Lagos connaissent régulièrement des inondations qui perturbent durablement la vie économique et sociale.

Au-delà des pertes humaines, les conséquences économiques sont considérables : destruction d’infrastructures, interruption des activités, baisse de la production agricole et aggravation de la précarité.

L’Afrique contribue peu au réchauffement mondial…

Le continent africain est responsable d’une faible part des émissions historiques mondiales de gaz à effet de serre, estimée à moins de 4 %.

Pourtant, il figure parmi les régions les plus exposées aux conséquences du changement climatique.

Cette situation pose une question de justice climatique, régulièrement défendue par les États africains dans les négociations internationales.

Mais reconnaître cette injustice ne dispense pas de préparer les sociétés africaines aux risques déjà présents.

…mais doit davantage investir dans l’adaptation

Les scientifiques sont clairs : certaines conséquences du réchauffement sont désormais inévitables.

La priorité est donc d’accélérer les politiques d’adaptation :

• moderniser les systèmes de drainage urbain ;
• protéger les zones humides et les bassins versants ;
• améliorer les systèmes d’alerte précoce ;
• renforcer les normes de construction ;
• développer des infrastructures plus résilientes ;
• soutenir une agriculture adaptée aux nouvelles conditions climatiques.

Ces investissements représentent un coût important, mais l’inaction pourrait coûter davantage encore.

Une étude du World Resources Institute (WRI), qui a analysé 320 investissements dans l’adaptation et la résilience dans 12 pays, révèle que pour chaque dollar investi dans l’adaptation et la résilience, il génère plus de 10 dollars sur 10 ans.

« L’une de nos conclusions les plus frappantes est que les projets d’adaptation ne portent pas seulement leurs fruits lorsque des catastrophes se produisent, mais qu’ils génèrent de la valeur chaque jour grâce à la création d’emplois, à une meilleure santé et à des économies locales plus fortes », a déclaré Carter Brandon, chercheur principal au WRI. « Il s’agit d’un changement d’état d’esprit majeur : les décideurs politiques n’ont pas besoin d’une catastrophe pour justifier la résilience – c’est simplement un développement intelligent. »

Mais des défis persistent. La majorité du financement de l’adaptation en Afrique prend, comme d’habitude, la forme de prêts plutôt que des subventions, une pratique à laquelle les dirigeants africains s’opposent avec véhémence. Ils soulignent que cette approche punit doublement l’Afrique : d’abord par les impacts du changement climatique, puis à nouveau par la pression budgétaire liée au financement de sa réponse.

Une urbanisation qui amplifie les risques

Le changement climatique n’explique pas à lui seul l’ampleur des catastrophes.

Dans de nombreuses villes d’Afrique de l’Ouest :

• les réseaux d’évacuation des eaux sont insuffisants ;
• l’urbanisation est rapide et souvent peu planifiée ;
• des quartiers se développent dans des zones inondables ;
• les déchets obstruent fréquemment les caniveaux et les cours d’eau.

Les fortes pluies deviennent alors des catastrophes humaines, non seulement en raison de leur intensité, mais aussi parce que les territoires sont insuffisamment préparés.

Une question qui dérange : que font les dirigeants africains ?

Cette interrogation ne vise pas à ignorer les efforts engagés dans certains pays.

Plusieurs États d’Afrique de l’Ouest ont adopté des stratégies nationales d’adaptation, investi dans des systèmes d’alerte ou lancé des programmes de résilience avec l’appui de partenaires internationaux.

Mais ces initiatives restent souvent limitées au regard de l’ampleur des défis. Dans de nombreuses villes, les mêmes quartiers sont inondés année après année. Les mêmes routes deviennent impraticables. Les mêmes populations perdent leurs biens. Les mêmes appels à l’aide sont lancés.

Pourquoi ces situations se répètent-elles ?

Les politiques publiques intègrent-elles suffisamment les données scientifiques disponibles ?

Les investissements dans la prévention sont-ils à la hauteur des risques ?

Les collectivités disposent-elles des moyens nécessaires pour adapter les territoires ?

Ces questions méritent un débat public dépassant le seul temps de la catastrophe.

Une gouvernance du climat encore fragmentée

Le changement climatique ne relève pas uniquement des ministères de l’Environnement.

Il concerne également :

• les ministères des Finances ;
• les Travaux publics ;
• l’Agriculture ;
• la Santé ;
• l’Éducation ;
• l’Urbanisme ;
• la Protection civile.

Il suppose une coordination durable entre les niveaux national, régional et local.

Or, cette gouvernance reste souvent fragmentée, avec des responsabilités dispersées et des financements insuffisants ou mal gérés.

Le coût de l’inaction

Chaque catastrophe entraîne des dépenses considérables :

• reconstruction des routes ;
• réhabilitation des ponts ;
• aides d’urgence ;
• pertes agricoles ;
• interruption de l’activité économique ;
• hausse des dépenses de santé.

À long terme, investir dans la prévention est généralement moins coûteux que reconstruire après chaque catastrophe.

La résilience n’est pas uniquement une politique environnementale : c’est un investissement économique.

L’Afrique face à un choix stratégique

Les projections climatiques indiquent que les événements extrêmes pourraient devenir plus fréquents dans plusieurs régions du continent.

L’Afrique de l’Ouest doit donc passer d’une logique de réaction à une logique d’anticipation.

Cela implique notamment :

• des plans nationaux d’adaptation effectivement mis en œuvre ;
• des infrastructures conçues pour résister aux nouveaux aléas climatiques ;
• des systèmes d’alerte accessibles aux populations ;
• une meilleure intégration des données scientifiques dans la décision publique ;
• un renforcement de la coopération régionale en matière de gestion des risques.

Pour l’instant, on semble encore privilégier les prières et l’improvisation.

La position d’Afrology

L’Afrique ne peut empêcher seule le réchauffement climatique mondial. En revanche, elle peut décider de mieux protéger ses populations. Les catastrophes naturelles deviennent des tragédies humaines lorsqu’elles rencontrent des infrastructures insuffisantes, une urbanisation non maîtrisée et une préparation inadaptée.

Le continent dispose aujourd’hui des connaissances scientifiques nécessaires pour agir. La véritable question n’est plus de savoir si les pluies extrêmes vont se multiplier.

Les données disponibles montrent qu’elles sont déjà plus probables.

La question est désormais politique.

Les États africains feront-ils de l’adaptation climatique une priorité stratégique comparable aux investissements dans les infrastructures, la sécurité ou l’énergie ?

L’avenir de millions de citoyens dépendra moins de la météo que de la qualité des décisions prises aujourd’hui.

Car gouverner, c’est aussi préparer les sociétés aux risques de demain.

Par la rédaction d’Afrology

Références

• World Weather Attribution (WWA), Rapid attribution analysis of extreme rainfall in West Africa (2026).
• Organisation météorologique mondiale (OMM/WMO), rapports sur l’état du climat en Afrique.
• Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC/IPCC), Sixième rapport d’évaluation (AR6).
• Banque africaine de développement (BAD), rapports sur la résilience climatique en Afrique.
• Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE/UNEP), Adaptation Gap Report.
• Centre africain pour les politiques climatiques (ACPC – Commission économique des Nations unies pour l’Afrique).
• UNDRR (United Nations Office for Disaster Risk Reduction), rapports sur les risques de catastrophes en Afrique.