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Somalie: nouvelles attaques aériennes contre les islamistes

De nouvelles attaques aériennes ont visé mercredi 10 janvier l'extrême sud de la Somalie où se terrent les dernières forces des islamistes et également des agents d'Al-Qaïda selon les Etats-Unis, qui ont renforcé leur dispositif aéronaval devant les côtes somaliennes.

Selon des habitants de la région, des attaques ont été menées par des avions américains sur les mêmes cibles déjà visées au début de la semaine par l'armée américaine. A Washington, un porte-parole du Pentagone a cependant affirmé ne pas être courant de nouvelles attaques.

Le gouvernement somalien a catégoriquement démenti l'implication de Washington dans les opérations de mercredi, indiquant que seules les forces gouvernementales et l'armée éthiopienne - dont l'aviation a déjà bombardé à plusieurs reprises les islamistes - étaient engagées.

De son côté, le gouvernement éthiopien a jugé avoir "rempli sa mission d'éradiquer la menace posée par les groupes terroristes à sa sécurité". "La mission de l'Ethiopie (...) s'est conclue par une brillante victoire (...) et les groupes terroristes ont été chassés de toutes les zones d'où ils opéraient. Aucune force ne peut plus menacer l'Ethiopie", selon le ministre éthiopien de l'Information, Berahn Hailu. Il a reconnu toutefois que "quelques dirigeants islamistes" étaient encore dispersés dans le pays.

Des "chefs coutumiers (dans les localités de) Badade et Afmadow (extrême sud de la Somalie, près de la frontière kényane) qui nous ont contactés par radio ont confirmé qu'il y avait eu une attaque aérienne américaine dans la même région aujourd'hui" mercredi, a déclaré Yusuf Ismail Aden, habitant de Kismayo, deuxième ville du pays. "Ils ont dit qu'ils pouvaient entendre les survols ce matin" (mercredi), a-t-il ajouté. Mais le porte-parole du gouvernement somalien Abdirahman Dinari a qualifié ces informations "d'absurdes".

"Ces informations sont fausses (...) Nous n'avons aucune information sur ces attaques aériennes présumées", a-t-il déclaré.

Le ministre somalien de l'Information Ali Jama a affirmé de son côté n'être au courant d'aucune opération aérienne dans la région autre que celles menées depuis plusieurs jours par les troupes éthiopiennes qui soutiennent le gouvernement somalien face aux islamistes. "Il y a des opérations qui se déroulent actuellement dans le sud de la Somalie menées par les forces éthiopiennes et somaliennes", a-t-il déclaré. "Il peut s'agir d'opérations terrestres ou aériennes".

Les Etats-Unis ont reconnu mardi avoir mené un raid en Somalie, première action militaire dans ce pays admise officiellement depuis le retrait américain de 1994, en affirmant que leur objectif restait limité à la neutralisation de dirigeants du réseau terroriste Al-Qaïda. Au moins 19 civils somaliens ont été tués dans ces attaques aériennes, selon des témoignages de chefs locaux recueillis mardi.

Les Américains cherchent particulièrement des auteurs présumés des attentats contre les deux ambassades américaines" au Kenya et en Tanzanie en 1998, qui avaient fait 224 morts et des milliers de blessés. Parmi ceux qui sont présumés opérer en Somalie figurent Fazul Abdullah Mohammed et Saleh Ali Saleh Nabhan, impliqués selon les Etats-Unis dans les attentats de 1998 (224 morts) contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, ainsi qu'Abu Talha al-Sudani, un Soudanais proche de Ben Laden et experts en explosifs.

Le raid a été décidé en raison "de renseignements crédibles nous laissant penser que nous pouvions viser les principaux dirigeants d'Al-Qaïda dans une région où nous pouvions les identifier et les neutraliser", selon le Pentagone.

L'armée américaine a annoncé l'envoi du porte-avions Dwight D. Eisenhower au large de la Somalie où il aura uniquement selon Washington une mission "de surveillance des activités terroristes et (...) des activités de renseignement".

10/01/2007
(AFP)

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