A l'occasion de la Journée mondiale antitabac lundi 31 mai, l'OMS fait le point sur les chiffres du tabac dans le monde. Les couches les plus pauvres, quel que soit le pays, sont les plus consommatrices. Le tabac est la deuxième cause de mortalité dans le monde et ses méfaits coûtent 200 milliards de dollars par an.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la guerre contre le tabac, la drogue des gens pauvres et des jeunes, à l'occasion de la Journée mondiale antitabac 2004, célébrée lundi 31 mai. Partout dans le monde, et notamment au Brésil, ont été organisées ce lundi des manifestations contre ce fléau, qui tue chaque année 4,9 millions de personnes, selon le docteur Lee Jonk-wool, directeur général de l'OMS, soit une personne toutes les 6,5 secondes.

Si la tendance actuelle se poursuit, le tabac sera responsable de la mort de 10 millions de personnes en l'an 2025. A l'occasion de cette journée antitabac, l'OMS rappelle que le tabac est la deuxième cause de mortalité dans le monde et est responsable de la mort d'un adulte sur dix. En outre, la moitié des quelque 1,3 milliard de personnes qui fument dans le monde risquent de mourir des suite du tabac.

Dans toutes les régions du monde, indique l'OMS, les études montrent que ce sont les "couches les plus pauvres de la population qui ont tendance à fumer le plus", aussi bien dans les pays riches que dans les pays pauvres, et ce sont sur "elles que pèse l'essentiel" du taux de mortalité lié au tabac. Dans les pays pauvres, les gens achètent du tabac, plutôt que des produits de première nécessité, comme de la nourriture, ajoute l'OMS, qui cite le cas du Bangladesh. Dans ce pays, 10,5 millions de personnes mal nourries pourraient s'alimenter correctement, si elles consacraient deux tiers de leur budget tabac à la nourriture.

"Tabac et pauvreté sont inextricablement liés", relève l'OMS, qui indique que, dans certains pays pauvres, 10 % du revenu des ménages sont consacrés à l'achat de tabac et cigarettes. Les méfaits du tabac font perdre 200 milliards de dollars chaque année aux pays riches et aux pays pauvres, ajoute l'OMS. En Egypte, le coût annuel du traitement des maladies liées au tabagisme est estimé à 545 millions de dollars et en Chine à 6,5 milliards de dollars par an.

La Chine compte 350 millions de fumeurs, soit 27 % de la population, selon une étude publiée lundi à Pékin, à l'occasion de la journée antitabac. Cette étude révèle ainsi que de plus en plus de femmes et de jeunes fument en Chine, ce qui constitue un facteur d'inquiétude. Plus de un million de personnes meurent du tabac chaque année en Chine et, selon l'OMS, ce nombre pourrait atteindre 3 millions en l'an 2050.

La Corée du Nord a décrété pour sa part l'interdiction de vendre des cigarettes ce lundi 31 mai, pour célèbrer la journée antitabac. En Irlande, il est interdit de fumer sur le lieu de travail et dans les lieux publics comme les pubs et les restaurants depuis la fin mars 2004. Cette interdiction est respectée à 97 %, a relevé lundi le Bureau irlandais du contrôle du tabac. La Norvège va imposer une interdiction similaire à partir du 1^er juin. Au Brésil, un séminaire antitabac est organisé lundi à Brasilia, dont les conclusions seront déposées mardi devant la Chambre des députés. En Allemagne, le ministre bavarois de la santé, Werner Schnappauf, a demandé lundi, à l'occasion de la journée antitabac, que le tabac soit interdit à la télévision, afin de faire comprendre aux jeunes que "fumer n'est pas chic".

Pour l'OMS, les moyens les plus efficaces contre le tabagisme sont les campagnes de sensibilisation, les interdictions de publicité, les interdictions de fumer dans les lieux publics et les hausses des taxes sur les cigarettes.