Logiciels libres – une alternative pour l’Afrique ?


En Afrique, la sécurité dans le domaine des TICs laisse à désirer pour des raisons multiples, dont les plus importantes sont le coût des installations et un manque de prise de conscience (d’ignorance ?) des dangers encourus dans le domaine.

Si il est vrai que les systèmes d’exploitation (OS) actuels que sont Windows ou MacOs sont très onéreux, il est tout aussi vrai que des alternatives existent, qui pour l’Afrique peuvent s’avérer être rentable aussi bien financièrement que techniquement.

L'expression «Logiciel libre»1 fait référence à la liberté et non pas au prix. Pour comprendre le concept, vous devez penser à la «liberté d'expression», pas à «l'entrée libre».L'expression «Logiciel libre» fait référence à la liberté pour les utilisateurs d'exécuter, de copier, de distribuer, d'étudier, de modifier et d'améliorer le logiciel. Plus précisément, elle fait référence à quatre types de liberté pour l'utilisateur du logiciel :

• La liberté d'exécuter le programme, pour tous les usages (liberté 0).
• La liberté d'étudier le fonctionnement du programme, et de l'adapter à vos besoins (liberté 1). Pour ceci l'accès au code source est une condition requise.
• La liberté de redistribuer des copies, donc d'aider votre voisin, (liberté 2).
• La liberté d'améliorer le programme et de publier vos améliorations, pour en faire profiter toute la communauté (liberté 3). Pour ceci l'accès au code source est une condition requise.

Un programme est un logiciel libre si les utilisateurs ont toutes ces libertés. Ainsi, vous êtes libre de redistribuer des copies, avec ou sans modification, gratuitement ou non, à tout le monde, partout. Être libre de faire ceci signifie (entre autre) que vous n'avez pas à demander ou à payer pour en avoir la permission.

Vous devez aussi avoir la liberté de faire des modifications et de les utiliser à titre personnel dans votre travail ou vos loisirs, sans en mentionner l'existence. Si vous publiez vos modifications, vous n'êtes pas obligé de prévenir quelqu'un de particulier ou de le faire d'une manière particulière. La liberté d'utiliser un programme est la liberté pour tout type de personne ou d'organisation de l'utiliser pour tout type de système informatique, pour tout type de tâche et sans être obligé de communiquer à ce sujet avec le développeur ou tout autre entité spécifique.

Quand l’on sait que pour chaque Windows-PC l’on a besoin d’une licence, Linux (Ubuntu2 par exemple) qui est un logiciel (OS) libre s’avère une très bonne alternative:

• Le nombre de PC que l’on a chez soi ou alors qu’une entreprise, une institution possèdent devient un paramètre négligeable.
• Ensuite les applications (éditeur, présentation, ..) fournis avec Linux (Openoffice)sont elles aussi gratuites et peuvent à volonté être améliorer et être ajuster à la spécificité de l’entreprise ou de l’institution. Et surtout elles ne sont pas imposées et peuvent donc être au gré des besoins installées ou pas.
• au niveau de la sécurité l’ avantage se joue dans la stabilité de ces applications. Dès qu’un Bug est signalé il est aussitôt corrigés par la communauté Linux.
• Les Browsers comme Firefox ou Mozilla (Thunderbird) sont conçus de telle sorte que la sécurité soient maximales et constamment mis à jour (release) avec des services que l’on ne retrouve pas chez IE (Outlook) par exemple.
• les réseaux ne sont pas en reste ! Avec un serveur Apache l’on peut tout aussi bien gérer son réseau qu’avec un serveur Microsoft.
  La distribution libre XAMP3 permet l’installation et la configuration d’un Web-serveur Apache avec la base de donnée MySQL quelque soit le système d’exploitation.

L’Afrique gagnerait à utiliser les logiciels libres et au delà à développer ses propres logiciels libres. Tout autant que financières, et scientifiques, les retombées pourraient être également économique avec l’essor d’une industrie du software « africains ».
 

Par Lisa Andela ingénieur en Informatique (Allemagne)
Marburg, le 28 novembre 2006

Quelques associations du logiciels libre en Afrique (liste non exhaustive) :

Burkina Faso www.africaburkina.africacomputing.org
Madagascar www.amul.mg
Cameroun www.ac3l.cm
Maroc www.linux-maroc.org
Namibie www.schoolnet.na
Gabon www.ag3l.ga
Algérie www.lugoal.org
Côte d’Ivoire www.ai3l.ci


1 http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.fr.html

2 "Ubuntu" est un ancien mot africain qui signifie "humanité aux autres". Ubuntu signifie également "Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous". La distribution Ubuntu Linux apporte l'esprit Ubuntu au monde logiciel. Ubuntu est une distribution Gnu/Linux récente basée sur une distribution Debian, dont la stabilité n’est plus à prouver, Ubuntu Linux s'adresse aussi bien aux particuliers qu'aux professionnels


3 XAMPP es une distribution libre pour l’installation et la configuration du Web serveur Apache avec la base de données MySQL (ou SQLite) et le langagues de programmation (script) Perl et PHP (avec PEAR).